poikkeus vahvistaa säännön

kuuluu vanha hyvä sanonta. Se kertoo maailman monimuotoisuudesta, tuskin on sellaista (hyvää) sääntöä, josta ei olisi poikkeuksia. Vaihtoehtoisesti sanonnan voidaan tulkita tarkoittavan sitä, että (suhteellisen näkymätön) sääntö huomataan vasta silloin, kun siitä poiketaan.

Tässä on esimerkki jälkimmäiselle tulkinnalle:

Esimerkki voisi olla vaikkapa ruuan väri. Oletteko huomanneet, että ruoka on hyvin harvoin tietyn väristä, esimerkiksi vaaleansinistä. Luonnosta saaduista aineista tehdyt ruuat ovat useimmiten ruskean, keltaisen tai vihreän eri sävyjä ja sekoituksia. Vaaleansininen tai violetti ruoka varmaankin auttaisi meitä paremmin huomaamaan tämän “säännön”. Poikkeus siis toki vahvistaa säännön, mutta aivan eri merkityksessä kuin mitä yleensä ajatellaan – merkityksessä “Poikkeus todentaa säännön” tai “Poikkeus tuo säännön esiin”. (Aapo Puskala 2004)